Durant à Golden State, le choix de la facilité et de la raison

Neuf ans, ça suffit. Kevin Durant est l’un des trois meilleurs joueurs du monde, un attaquant on ne peut plus complet, une superstar. Mais après neuf saisons à courir après le titre avec Oklahoma City (qui était encore Seattle à ses débuts), son palmarès est toujours vierge. Voilà ce qui a poussé KD à quitter le Thunder, à 27 ans. Peut-on lui en vouloir ? Il n’y a pas de loi qui oblige les stars à rester toute leur carrière dans la même équipe. La vraie question est la suivante : Durant pouvait-il gagner le titre dans l’Oklahoma, avec Russell Westbrook à ses côtés ? Ce dernier est assurément l’un des joueurs les plus talentueux du moment, une machine à triple-doubles, le meneur de jeu le plus athlétique qu’on ait vu sur un terrain et un compétiteur animé par la même soif de vaincre qu’un Kobe Bryant. Mais on connait aussi ses sautes de concentration, sa faculté à perdre des ballons ou à prendre des tirs improbables dans les moments chauds. Kevin Durant est-il arrivé à la conclusion que son tandem avec Russell Westbrook était définitivement voué à l’échec, au-delà de leur amitié en dehors des parquets ? Il ne l’a jamais dit ainsi, mais c’est probable. Sinon, pourquoi partir, tourner le dos à la franchise qui l’a drafté et s’attirer les critiques des uns et des autres ?

Tous les titres n’ont pas la même valeur

Ce qu’on peut lui reprocher en revanche, c’est sa destination, le choix de rejoindre l’équipe qui l’a battu lors des derniers play-offs, Golden State. Rappelons toute de même que le Thunder a été à 48 minutes des Finales NBA 2016 trois fois contre ces mêmes Warriors, en finales de Conférence, ayant mené 3-1. Mais trois fois, KD, Westbrook et compagnie ont laissé passer le coche, alors qu’ils ont globalement dominé la série.

Durant ne rejoint pas seulement l’équipe qui l’a battu, mais aussi celle qui a effacé le record de victoire des Bulls en saison régulière (73 en 2015-16) et qui reste sur deux apparitions consécutives en Finales, avec un titre en 2015. Une équipe qui compte déjà dans ses rangs Draymond Green, Andre Iguodala, ainsi que les deux meilleurs shooteurs du monde, Klay Thompson et Stephen Curry. Ce dernier sortant d’ailleurs d’une saison historique à titre individuel : record NBA de réussites à trois points (402 en saison régulière), MVP à l’unanimité (une première), meilleur scoreur (30,1 pts/match) et meilleur intercepteur (2,1/match) de la Ligue. Malgré sa défaillance en finale, défaillance qui s’explique en partie par les blessures, Curry est un monstre. KD aussi. Et les Warriors ont déjà prouvé qu’ils sont tout en haut dans la hiérarchie, l’une des meilleures équipes de l’histoire. Faire ce choix, aussi compréhensible soit-il quand on vise son premier titre, manque de panache.

Le panache, c’est justement ce qui rend le titre remporté par LeBron James avec Cleveland cette année si spécial, comparé aux deux qu’il a glané avec Dwyane Wade et Chris Bosh à Miami en 2012, contre le Thunder de Kevin Durant, et 2013, l’année du shoot magique de Ray Allen contre San Antonio. Tous les titres n’ont donc pas la même saveur, et ceux que pourraient remporter KD avec Stephen Curry et compagnie n’aurait assurément pas le même goût que s’il avait soulevé le trophée Larry O’Brien à OKC.

Karl Malone, Charles Barkley, Steve Nash… et Kevin Durant ?

Mais la perspective d’intégrer le club des meilleurs joueurs sans bague, avec Karl Malone, Charles Barkley, Patrick Ewing, John Stockton, Steve Nash et autre Allen Iverson, a poussé Kevin Durant à secouer l’histoire. Rappelons que ce n’est évidemment pas pour l’argent que l’intéressé a choisi de signer à Golden State. Il ne prendra «que» 53 et quelques millions de dollars sur les deux prochaines années dans la Baie de San Francisco, selon ESPN, alors qu’il aurait pu signer pour cinq ans et un salaire bien supérieur dans l’Oklahoma. Le natif de DC aura en outre la possibilité d’être free-agent l’été prochain, la deuxième année de ce deal étant optionnelle. D’ailleurs, Durant n’est pas dans le besoin : outre ses neuf ans de salaire de joueur NBA et ses divers engagements publicitaires, il a signé un contrat d’environ 300 millions de dollars sur 10 ans avec Nike en 2014… Ce choix n’est guidé que par la volonté de gagner, et de gagner maintenant.

Rejoindre Curry et compagnie représente donc peut-être le choix de la facilité, mais c’est aussi celui de la raison. Quitte à partir, autant rejoindre les meilleurs… On ne peut toutefois pas exclure de le voir suivre les traces de LeBron James jusqu’au bout : quitter son club de toujours pour former une mini dream team, remporter un ou plusieurs titres et pourquoi rentrer à OKC, ou même tenter le coup avec les Wizards, club de sa ville natale, une fois qu’il aura glané son premier trophée. Après tout, il n’a que 27 ans.

Les stars du passé n’auraient jamais suivi cette voie

Ne boudons d’ailleurs pas notre plaisir : voir Kevin Durant, Stephen Curry et consorts sous le même maillot, cela promet d’être diablement excitant, spectaculaire au possible. Le tout avec une pression terrible qui rendra leur saison d’autant plus savoureuse. Cela va simplement à l’encontre d’une certaine éthique, d’une certaine morale, d’une certaine idée du sport. On aurait eu du mal à…lire+.

Source : sport24.lefigaro.fr