{:fr}JO-2020: les basketteuses françaises, battues en demi-finale par le Japon, joueront pour le bronze{:}{:en}Olympics-2020: French basketball players, beaten in the semifinals by Japan, will play for bronze{:}

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Elles espéraient pousser les portes de l’Olympe, mais les basketteuses françaises en ont été empêchées en demi-finale (87-71), largement battues par le Japon, équipe surprise des Jeux Tokyo, et n’ont désormais plus que le bronze pour se consoler.

Les Bleues, qui voulaient renouer avec une finale olympique neuf ans après Londres-2012, devront battre samedi la Serbie, écartée en demi-finale par les États-Unis (79-59). Ce match pour la troisième place sera un remake de la finale de l’Euro, qui s’était conclue par une défaite mi-juin, la cinquième d’affilée à ce stade de l’épreuve continentale.

Les Américaines, en quête d’un septième sacre consécutif, partiront favorites contre ces Japonaises, qui réalisent le meilleur parcours de leur histoire et apportent un vent de fraîcheur dans le basket féminin. En phase de groupe, Sue Bird et ses coéquipières l’avaient emporté (86-69).

La désillusion est grande pour les joueuses de Valérie Garnier, qui pensaient avoir fait le plus dur en quarts, en brisant la malédiction face aux meilleures ennemies espagnoles. Mais elles sont tombées de haut face à l’équipe du pays-hôte, surnommée “l’escouade de l’aube”, qui a, comme en phase de groupe (74-70), donné le tournis à la défense en faisant montre d’une animation collective infatigable et d’une adresse redoutable.

Les Bleues avaient pourtant assuré cette fois qu’elles savaient quoi faire pour ramener sur terre leurs adversaires. Et cela s’est vu dans le premier quart-temps, durant lequel elles n’ont laissé que peu d’espaces, parvenant à trouver assez bien la mire (22-14).

– Calvaire –

Mais la suite fut un calvaire. Accélérant subitement le rythme, à force de courses folles dans tous les sens, les Japonaises ont créé des brèches de tous les côtés. Et la merveilleuse Rui Machida de réussir le plus grand nombre de passes décisives dans un match olympique (18).

Toutes ses coéquipières en ont profité, parmi lesquelles Yuki Miyasawa (17 pts) et la pivot Himawari Hakao, dominatrice à l’intérieur (17 pts). Et pour couronner le tout, l’équipe a fait preuve d’une précision diabolique derrière l’arc (11/22), point fort pourtant bien ciblé par Valérie Garnier.

Au tableau d’affichage, la sanction fut de taille (27-12 au 2e quart, 27-16 au 3e), leur retard culminant ensuite à 27 longueurs dans la dernière période, durant laquelle la frustration des Bleues fut perceptible sur le parquet de la Super Arena.

D’autant que leur faillite a aussi été offensive. Hormis Sandrine Gruda (18 pts à 8/11), leur maladresse dans la raquette, malgré des tirs ouverts, a été trop pénalisante pour pouvoir envisager une meilleure tournure des événements dans cette demi-finale.

Cette défaite est certainement dure à encaisser, mais elle est incontestable, pour les Françaises. Il leur faudra faire preuve d’une grande force de caractère pour ne pas rentrer bredouille de Tokyo, comme ce fut le cas il y a cinq ans à Rio, où elles avaient perdu, contre la Serbie, pour la médaille de bronze.

AFP

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They hoped to push the doors of Olympus, but the French basketball players were prevented from doing so in the semifinals (87-71), largely beaten by Japan, the surprise team of the Tokyo Games, and now only have bronze for to console.

The Blue, who wanted to return to an Olympic final nine years after London-2012, will have to beat Serbia on Saturday, discarded in the semi-final by the United States (79-59). This third-place match will be a remake of the Euro final, which ended with a defeat in mid-June, the fifth in a row at this stage of the continental event.

The Americans, in search of a seventh consecutive coronation, will start favorites against these Japanese women, who have the best course in their history and bring a breath of fresh air to women’s basketball. In the group stage, Sue Bird and her teammates won (86-69).

The disillusionment is great for the players of Valérie Garnier, who thought they had done the hardest in the quarterfinals, breaking the curse against the best Spanish enemies. But they fell from high against the team of the host country, nicknamed “the squad of dawn”, which, as in the group stage (74-70), made the defense dizzy by showing a tireless collective animation and a formidable skill.

The Blue had yet assured this time that they knew what to do to bring their opponents back to earth. And this was seen in the first quarter, during which they left little space, managing to find the target quite well (22-14).

Calvary

But the rest was an ordeal. Suddenly accelerating the pace, by dint of crazy races in all directions, the Japanese have created breaches on all sides. And the wonderful Rui Machida to achieve the most assists in an Olympic game (18).

All her teammates took advantage of it, including Yuki Miyasawa (17 pts) and pivot Himawari Hakao, domineering inside (17 pts). And to top it off, the team showed devilish precision behind the arc (11/22), a strong point yet well targeted by Valérie Garnier.

This defeat is certainly hard to take, but it is indisputable for the French women. They will have to show great strength of character not to return empty-handed from Tokyo, as was the case five years ago in Rio, where they lost, against Serbia, for the bronze medal.

AFP

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