Tina Charles prend de l’envergure

NEWARK (Rio 2016 Olympic Games) – Le port d’une protection sur le visage n’a posé aucun problème à Tina Charles pour mener les USA vers une facile victoire contre la France, 84-52, mercredi à Newark, au Delaware.

Charles, qui porte un masque pour protéger son nez récemment fracturé, a terminé la partie avec 17 points et 5 rebonds. Maya Moore a ajouté 13 points, tandis que Marine Johannes a été la meilleure Française avec 13 unités.

Charles, 27 ans, deviendra double olympienne à Rio.

“Elle attire les défenses et quand elle joue aussi bien que ce soir, elle est dure à contenir.” Taurasi

Les championnes olympiques en titre ont atteint la mi-temps avec un court avantage (32-31). Mais dès leur retour des vestiaires, elles ont étouffé Les Bleues, affichant désormais un bilan de 3-0 contre la France depuis les JO de Londres en 2012.

Les Françaises n’ont pu que constater la domination américaine.

Les Bleues ont tenu une mi-temps mais ont craqué au final face à @usabasketball #USAFRA #MissionRio pic.twitter.com/KzWcopaA52

— Equipe France Basket (@FRABasketball) July 28, 2016

La distributrice Diana Taurasi (10 points), qui participera à sa quatrième Olympiade en août, a souligné la belle performance de sa coéquipière Charles.

“Avant le match, je lui ai dit, ‘Tu dois montrer la vraie Tina Charles’,” confesse Taurasi.

“Et quand elle joue comme ça en poste bas, nous serons une équipe difficile à battre, parce qu’elle est tellement active. Elle attire les défenses et quand elle joue aussi bien que ce soir, elle est dure à contenir. Donc nous savons ce dont elle est capable et elle va continuer à être aussi forte.”

Tina Charles moving and grooving on @NBATV! The Queens, NY native is now 6-of-9 from the field with 15 Pts! #USABWNT https://t.co/odRDVdjgXZ

— USA Basketball (@usabasketball) July 28, 2016

Le coach des USA Geno Auriemma, qui a vu le jeu de Charles évoluer au fil des années depuis qu’elle a joué sous ses ordres à l’Université du Connecticut, explique pourquoi la joueuse d’1,93m pourrait être un rouage essentiel de la machine américaine lors du Tournoi Olympique.

“Elle est de plus en plus efficace en mouvement. Elle sait vraiment comment utiliser son corps près du panier. Quand elle est arrivée à UConn, elle n’avait pas ce tir à 4-5 mètres dans son arsenal, alors que maintenant, c’est presque automatique pour elle. Elle a fait ce qu’on attend d’une professionnelle, et c’est la raison pour laquelle elle est devenue ce qu’elle est,” insiste-t-il.

Poetry in motion as Tina Charles lays it in on @NBATV! #USABWNT #RapidReplay https://t.co/pMp04rjy1T

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Alors que la France abordait ce match encore invaincue en cinq matches amicaux – trois victoires contre le Brésil et deux contre la Turquie -, cette rencontre était la première à l’échelle internationale avant les JO pour l’équipe des USA.

Vendredi, la sélection d’Auriemma affrontera le Canada à Bridgeport (Connecticut), avant de jouer contre l’Australie dimanche au Madison Square Garden de New York.

À Rio, les USA partagent le Groupe B avec le Sénégal, la Serbie, l’Espagne, la Chine et le Canada.

FIBA