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Huit mois après leur duel en finale, David Blatt et Steve Kerr ont à nouveau partagé les gros titres vendredi: le premier a été licencié par Cleveland, pourtant leader de la conférence Est, le second a dirigé Golden State pour la première fois de la saison.
Les Cavaliers n’ont pas joué vendredi, mais ils ont fait sensation et marqué de façon indélébile la saison en décidant de remercier Blatt, en poste depuis juillet 2014.
L’entraîneur israélo-américain avait pourtant conduit son équipe en finale –perdue face à Golden State (4-2)– dès sa première saison en NBA et affiche avec 83 victoires et 40 défaites l’un des meilleurs bilans de l’histoire mouvementée de la franchise de l’Ohio.
Mais ses dirigeants ont estimé qu’il n’arriverait pas à tirer le meilleur de son effectif assemblé autour de la mégastar LeBron James à coups de millions de dollars.
“Mon objectif est de donner à cette équipe une culture de la “gagne” et d’offrir à cette région ce titre tant attendu, et on n’allait pas dans la bonne direction”, a résumé David Griffin, sans ménagement pour Blatt qui posséde l’un des plus beaux palmarès du basket européen.
Le manageur général de Cleveland a donné les pleins pouvoirs à un débutant de 38 ans, Tyronn Lue, ancien adjoint de Blatt qui a joué, lui, en NBA.
L’actualité de l’autre protagoniste de la finale 2015 est beaucoup plus heureuse: victime de complications après deux opérations au dos cet été, Kerr, 50 ans, a retrouvé son costume d’entraîneur à plein temps.
Il avait laissé dès octobre les clefs des Warriors à l’un de ses adjoints, Luke Walton qui a réalisé, sous les conseils à distance de Kerr, le meilleur début de saison de l’histoire (29 victoires de suite).
Pour le retour de Kerr, Stephen Curry, auteur d’un “triple double” (39 pts, 10 passes, 12 rebonds) et ses coéquipiers n’ont pas fait de détails face à Indiana (122-110), signant leur 40e victoire de la saison.
L’autre équipe qui impressionne les observateurs, San Antonio, a signé une treizième victoire consécutive, face aux Lakers de Kobe Bryant à Los Angeles (108-95). Les cadres des Spurs n’ont même pas eu à forcer leur talent à l’image de Tony Parker (10 pts) et Tim Ducan (4 pts), tandis que LaMarcus Aldridge a été laissé au repos.
Spurs et Warriors vont s’affronter pour la première fois cette saison lundi à Oakland et leur duel s’annonce explosif.
. La phrase du jour: “Je suis gêné que ce genre de choses puisse arriver dans notre championnat, c’est vraiment bizarre”, a déclaré Rick Carlisle, l’entraîneur de Dallas qui est aussi le président de l’Association des entraîneurs de NBA. Selon le coach des Mavericks, “Blatt s’est adapté plus vite au style de jeu de la NBA que n’importe lequel d’entre nous aurait pu s’adapter au jeu européen (…) David Blatt sera un entraîneur recherché, encore faut-il qu’il est envie de rester en NBA après ça”.
. L’anniversaire du jour: les dix ans du “Kobe Show”. Le 22 janvier 2006, Bryant avait écrit l’une des plus belles de sa longue carrière en étourdissant les Toronto Raptors avec ses 81 points, dont 55 après la pause, lors de la large victoire de son équipe 122-104! Même Michael Jordan, Magic Johnson ou Larry Bird n’ont jamais fait mieux en un seul match. Seul Wilt Chamberlain a été plus prolifique avec 100 points lors d’une victoire de Philadelphie à New York en 1962. Dix ans après son exploit, “KB” s’est contenté de cinq petits points face aux Spurs. Il a inscrit son premier panier à cinq minutes de la fin de la 2e période.
. Le Français du jour: Evan Fournier. L’international français d’Orlando n’a pas débuté la rencontre contre Charlotte, mais il ne s’est pas ménagé avec ses 15 points (6 sur 14 au tir) en 33 minutes. Le Magic s’est incliné en prolongation (120-116) à cause notamment des 40 points de Kemba Walker. Nicolas Batum, touché à un orteil, n’a pas disputé ce match. Rudy Gobert a marqué 10 points, capté 7 rebonds et réussi 3 contres lors de la nette victoire d’Utah à Brooklyn (108-86).
Résultats des matches du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) disputés vendredi:
Toronto – Miami 101 – 81
Golden State – Indiana 122 – 110
LA Lakers – San Antonio 95 – 108
Dallas – Oklahoma City 106 – 109
Boston – Chicago 110 – 101
Brooklyn – Utah 86 – 108
New York – LA Clippers 88 – 116
Houston – Milwaukee 102 – 98
Orlando – Charlotte 116 – 120 a.p.
Source:: yahoosport
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