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Le stade Malien n’aurait pas pu mieux terminer sa première saison BAL après avoir battu Petro de Luanda 73-65 lors du match pour la troisième place vendredi soir.
Vainqueurs de la Conférence du Sahara 2023, le Stade Malien est arrivé à Kigali dans le but de concourir et d’aller le plus loin possible.
Mais une défaite de 78-73 contre Al Ahly en demi-finale mercredi a stoppé leurs aspirations au titre.
Battre Petro de Luanda est devenu leur objectif principal pour célébrer une saison qui a commencé lors des qualifications BAL en novembre dernier au Niger et les a vus se qualifier pour leur premier BAL après un Elite 16 réussi Round Abidjan en décembre.
“ Sur le papier, les soi-disant grandes équipes ont l’air vraiment bien, mais la réalité est au sol, ” le capitaine du Stade Malien Makan Keita.
Après avoir traîné 54-50 à la fin du troisième quart temps, le Stade Malien n’a jamais reculé.
Et quand Keita a frappé un pointeur à trois points – son deuxième du match – qui a placé le Stade Malien devant 60-58 avec cinq minutes à jouer, les champions maliens ont gagné en confiance et Petro a eu du mal à faire face à leur agression.
“ Je ne pouvais pas perdre cette chance. J’étais grande ouverte… Je me sentais confiant de prendre cette photo, et elle est entrée. C’était une question de confiance, ” a déclaré Keita qui a terminé avec 8 points et 5 passes décisives.
“ Le quatrième trimestre a été le moment clé pour nous. Nous avons joué pour nos vies. Nous voulions ramener une médaille à la maison, et les choses ont fonctionné pour nous, ” a-t-il ajouté.
Aliou Diarra a enregistré son huitième double-double consécutif de 25 points et 12 rebonds pour aider le Stade Malien à terminer sa saison BAL avec une note globale de 5-3.
Il était le seul joueur malien à marquer à deux chiffres.
“ C’était dû à beaucoup de travail .. beaucoup de motivation. Des joueurs comme John [ Wilkins ] et les autres joueurs d’importation ont vraiment levé notre jeu. Nous sommes une jeune équipe, et ces gars nous ont donné de précieux conseils, ” a observé Keita.
Le gardien de Petro de Luanda Carlos Morais a rebondi après une performance de six points en demi-finale pour terminer avec 15 points, et est devenu le seul joueur de Petro à marquer à deux chiffres.
“ Mentalement, nous étions toujours touchés par la défaite en demi-finale contre l’AS Douanes. Cela ne devrait pas être une excuse. Crédit au Stade Malien, ” a noté Aboubacar Gakou qui a contribué six points dans la cause perdante.
Wilkins a attribué le prix de la troisième place à ses coéquipiers ’ ténacité.
“ C’était une grande équipe pour nous, ” dit-il.
“ Après la défaite contre Al Ahly, nous avons dû montrer notre vrai visage. Aujourd’hui, nous avons joué sans aucune pression. ”
Wilkins continued: “These guys worked really, really hard throughout the season to accomplish this Third-Place. This a win for the local players. We joined the team to help, but, in the end, it was a win for the local players and Mali as a country. They really deserved this reward.”
Source The BAL
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